Астрахань – древний гостеприимный город под южным ослепительным солнцем, драгоценная жемчужина Нижнего Поволжья. "Рыбацкая столица", "Ворота в Каспий", "Волжская Венеция" - так называют Астрахань, и все эти названия точно отражают географическое и экономическое положение города-форпоста, города-транзита, венчающего устье великой реки, где пересекаются важнейшие водные и сухопутные магистрали.

Астраханская область расположена на крайнем юго-востоке европейской части России и занимает территорию в 44 тыс. кв. км. Область является приграничным регионом: общая протяженность сухопутной границы составляет 1810,2 км, в том числе протяженность морской береговой линии - 298 км. По суше граничит с Республикой Казахстан, по морю - с Азербайджанской Республикой, Республикой Туркменистан, Исламской Республикой Иран. В Российской Федерации нашими соседями являются Волгоградская область и Калмыкия.

Численность постоянного населения по состоянию на 01.01.2005 составляет 998,2 тыс. человек. Это представители более чем 150 этносов, в том числе.- 72% - русские, 12% - казахи, 7% -татары, 9% - другие национальности. Трудоспособное население составляет 63% его численности. Средний возраст 36 лет. Большая часть астраханцев проживает в городской местности (67%).

Астраханская область учреждена Указом Президиума Верховного Совета СССР № 803/1 от 27 декабря 1943 г. Ее историческая предшественница - Астраханская губерния - была основана Петром I, согласно его Указу от 22 ноября (3 декабря) 1717 г.

Область включает 11 сельских районов, 442 села и поселка. Областной центр -г. Астрахань с населением 501,3 тыс. чел. Кроме того, в области 5 городов:

г. Ахтубинск (44,2 тыс. чел.),

г. Камызяк (16,1 тыс. чел.),

г. Знаменск (32,1 тыс. чел.),

г. Харабали (18,2 тыс. чел.),

г. Нариманов (10,9 тыс. чел.).

Астраханская область относится к Поволжскому экономическому району и входит в состав Южного федерального округа.

Расположение области на перекрестке торговых путей обусловило создание в регионе хорошо развитой транспортной инфраструктуры. Астраханская область является стратегически важным транспортным узлом, где пересекаются Каспийские морские и Волжские речные пути с железнодорожными и автомобильными трассами России, Астраханский транспортный узел расположен на кратчайшем пути, связывающем Европу через Россию со странами Западной и Средней Азии, Индией и Пакистаном, странами Индийского океана.

Астраханская часть Приволжской железной дороги связывает Астрахань с другими областными центрами России и Северным Кавказом. Большое значение в транспортной инфраструктуре при этом имеют автомобильные трассы - Астрахань - Москва, Астрахань - Элиста, Астрахань - Махачкала и Астрахань - Красный Яр - Атырау.

Выгодное географическое расположение, постоянное развитие экономических, политических и культурных связей определяют значительный внешнеэкономический потенциал Астраханской области.В центре города возвышается крепость 16 века – Кремль, давно ставший символом Астрахани, от которого, словно веер, раскрываются старинные улицы и кварталы города. Астраханская земля – это и река Волга, являющаяся символом России, ее крупнейшим транспортным коридором, культурной осью, объединяющей представителей разных народов и культур.