Власть ханов Золотой Орды простиралась на огромную территорию от Нижнего Дуная и Финского залива на западе до бассейна Иртыша и Нижней Оби на востоке, от Черного, Каспийского и Аральского морей и озера Балхаш на юге, до Новгородских земель на севере. Во второй половине XIII века Золотая Орда стала фактически независима от Монгольской державы.

Основу экономики Золотой Орды составляли доходы от кочевого скотоводства и обеспечения транзитной караванной торговли. Немалые доходы шли и от собственных городов, которых к XIV веку насчитывается около 200. Но уровень развития многих из народов, покоренных монголами, был значительно выше уровня завоевателей. Само же население Золотой Орды по составу было пестрым. В областях с оседлым населением жили волжские болгары, мордва, греки. Основную массу кочевников составляли многочисленные кыпчакские роды и племена — предки нынешних астраханских, литовских, сибирских и крымских татар, казахов, ногайцев. Уровень общественного и культурного развития этих народов был также различным. Держать их в повиновении было сложно. Упорная борьба завоеванных народов и, прежде всего, русского против монголо-татарского владычества была мощным фактором, способствующим падению золотоордынского государства.

После завоеваний, сопровождавшихся чудовищными разрушениями и человеческими жертвами, главной целью золотоордынских правителей было ограбление порабощенного населения. Это достигалось путем жестоких поборов. Многие города на завоеванных территориях, разоренные монголами, находились в упадке или вовсе исчезли.

Уже при своем образовании Золотая Орда делилась на 12 областей (улусов), подчинявшихся верховной власти Батыя. В XIII — первой половине XIV века власть хана была абсолютной. Но позднее постоянные распри между ордынской знатью привели к ослаблению системы управления государством. Ситуация стабилизировалась лишь при хане Узбеке. В этот период Золотая Орда достигла своего высшего военного могущества, но после смерти преемника Узбека хана Джанибека междоусобные войны начались с новой силой. С 1357 по 1380 годы на престоле перебывало более 25 ханов. В 60-70-х годах Золотая Орда фактически находилась на грани раскола. Во главе государства стоял законный хан Тохтамыш, но западной частью Орды управлял темник Мамай. После поражения Мамая от русских дружин в 1380 году на Куликовом поле, и позднее от Тохтамыша на реке Калке, последнему удалось укрепить свою власть. Чтобы показать свою силу Тохтамыш в 1382 году захватил обманом и сжег Москву.

После укрепления своей власти Тохтамыш выступил против войск Тимура. Но в итоге опустошительных походов Тимур разбил войска Тохтамыша, захватил и разрушил его города. Золотой Орде был нанесен удар, от которого она уже не смогла оправиться. И хотя Тимур создал державу, объединенную сильной властью верховного монарха, после его смерти в 1405 году она вскоре распалась.

В XV веке Золотая Орда распалась на Ногайскую и Большую Орду, Казанское, Крымское и Астраханское ханства.

Последствия монголо-татарского ига для нашей страны были ужасны. Запустели старые земледельческие центры, были разорены и разрушены русские города, исчезли многие ремесла. Монгольское владычество положило начало отставанию русских земель от развитых стран Западной Европы. Но образование Золотой Орды имело большое значение для народов Нижнего Поволжья. По указу хана на берегах Волги возникает целый ряд новых городов, одним из которых был Хаджи-Тархан. В монгольских городах собирались мастера со всех покоренных монголами стран, и их творения не перестают удивлять нас до сих пор.