Начало XIX века ознаменовалось событиями Отечественной войны 1812 года, в которой астраханцы приняли активное участие. В астраханских степях были сформированы два калмыцких пятисотенных полка, прошедших через всю Европу и гарцевавших в Париже. Астраханцы собрали на нужды армии 500 тысяч рублей, а также большое количество одежды и продовольствия, делали пики. За заслуги перед Отечеством Астрахань получила благодарственную грамоту от Александра I.

На рубеже XVIII — XIX веков на территорию Нижнего Поволжья переселилась часть казахского населения, занявшее освободившиеся после откочевки калмыков земли левобережья Волги и Ахтубы. В 1801 году Павел I подписал грамоту о создании здесь вассального Букеевского ханства, названного так по имени султана Букея Нуралиева, которого царское правительство утвердило в 1812 году ханом. Но в 1845 году ханская власть была упразднена, а с 1876 года Букеевское ханство вошло в состав Астраханской губернии.

В XIX веке в Астрахани старое уживалось с новым. Еще оставались в объединения цеховых ремесленников — «Цех бондарей», «Цех сапожников» и другие. Они были образцами средневековых цехов со своим уставом и знаменем, на котором был изображен герб Астрахани и атрибуты цеха. Вместе с тем появляются первые капиталистические предприятия. На Волжской косе была открыта мастерская по ремонту пароходов (ныне 17-я пристань). В 1858 году на территории речного порта был открыт первый механический завод. В честь этого события был выпущен медальон с изображением завода.

Астрахань превратилась в один из крупнейших центров рыбной промышленности России. Рыболовецкое хозяйство увеличилось в пять раз. Владельцем вод стало государство, сдающее рыбные угодья в аренду рыбопромышленникам. Начался хищнический лов рыбы. Для того, чтобы рыба не попала к конкурентам, перегораживали протоки, вылавливая всю рыбу. Потом излишки выбрасывали.

Развивалась и соледобывающая промышленность. До 1860 года соль добывали на озере Эльтон, а с 1868 года началась активная разработка соли на озере Баскунчак. Для того, чтобы ускорить перевозку добытой соли, в 1884 году строится железная дорога, соединяющая озеро Баскунчак с Владимировской пристанью, где соль грузили на баржи.

С развитием рыбной и соляной начинает развиваться бондарная промышленность. Ее центрами были Форпост и Селение.

Первым на реке Волге был пароход «Волга», построенный в 1820 году на средства купца Евреинова. За заслуги перед Отечеством купец был награжден орденом Владимира. Но после его смерти пароход пошел на слом.

В 1828 году возобновился интерес к пароходостроению. С астраханских верфей были спущены пароходы «Кура», «Аракс» и «Астробат». Но регулярное сообщение по Волге началось лишь в 1846 году с образованием пароходного общества, которое построило мощные пароходы «Самсон» и «Геркулес».

Становление капиталистических отношений в XIX веке способствовало быстрому развитию хозяйства Астраханского края.